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    古城南京。秦淮河畔在端午之夜亮起了盏盏红色的灯笼。虽然「破四旧」的飓风已经荡涤了人世间的污泥秽水，可是这古老的秦淮河依然还像以往那样流淌着潺潺的碧波。王同山站在河中的一座小石桥上，小心地俯瞰着从桥下流过的幽暗浊流，他看见在深夜里河水中还倒映着附近一幢幢白墙黑瓦的民居。只是那雪白的墙壁上出现了一条条斑驳破碎的标语传单的残迹。想起他前一次来南京的时候，自己还是个刚谙世事的毛孩子，再看看如今他已经在小茅山农场成了接受改造的劳改犯。王同山的心里蒙上了一层薄雾，他无论如何也不敢想像自己的人生竟会这样茫然地走下去。这与他当初在苏州读小学时给《中国少年报》投稿时的自己相比，一个人的变化简直有些不可思议了。

    三月残花落更开，

    小檐日日燕飞来。

    子规半夜犹啼血，

    不信东风唤不回。

    「小苏州，怎么又是你呀？」就在他倚着石桥的栏杆观看秦淮河夜景的时候，忽然有人在他肩上轻轻拍了一下。顿时把这如惊弓之鸟般的王同山吓了一跳。他不知道在南京还会有人认出他来？该不会是小茅山的警察们在暗暗跟踪他吧？可是，当王同山回过头来，惊觑了一眼，这才发现自己身后站着个散发香气的女人。她梳着那个年代女性特有的「五号头」，微胖的身材，圆而白皙的面庞上生着漂亮的五官。特别是她那弯弯的眉毛和一双亮晶晶的大眼睛，还显露出那个革命年代所特有的妩媚。王同山忽然惊喜地一把拉住那女人的手，说：「原来是老阿家呀，真没想到我到南京就会遇上你？我不明白，你为什么还不回苏北，还在这里鬼混什么呀？」

    「呸，谁不在混呀？」那女人已有几年不见，越发显得有些女人味了。只是在那个禁慾的年代里，风骚与风流都坚决不允许女人写在她的脸上，所以即便像「老阿家」这样风流成性的人，也不得有所收敛。如果说当年她在上海那家菜市场上初见王同山时，他和他的那群小扒手们，充其量还是一些乳臭未干的毛孩子。那么如今蓦然出现在秦淮河边的王同山，分明已经长成了一个魁梧的男子汉了。「老阿家」把面前的王同山上下了打量一番，当她发现风尘僕僕的王同山神色中仍有一丝惊惶时，她马上就以过来人的语气悄悄问他：「你一定是从监牢里逃出来的吧？」

    「胡说！」王同山一把捂住她的嘴，惟恐她高声大嗓引起身边行人的注意。他左右环顾一下，急忙拉起「老阿家」就走，来到一家小饭店里，他给她叫来几碟时鲜酒菜，然后陪着这位当年在上海救过自己的恩人，边喝边告诉她：「我这是刚从武汉那边刚过来，这些年我早就洗手不干了